Американские исследователи ВИЧ применили новый способ изучения динамики белков на поверхности этого вируса и рассмотрели – в буквальном смысле! – механизм, с помощью которого вирусные частицы внедряются в клетки иммунной системы.
Американские исследователи ВИЧ применили новый способ изучения динамики белков на поверхности этого вируса и рассмотрели – в буквальном смысле! – механизм, с помощью которого вирусные частицы внедряются в клетки иммунной системы.
В наше время ВИЧ – уже не смертный приговор. Антиретровирусная терапия позволяет десятилетиями удерживать ВИЧ под контролем, предотвращая развитие СПИДа. К сожалению, эта терапия дорого стоит, а применять ее приходится пожизненно. Конечно, профилактика — это лучшее лечение, но было бы хорошо научиться предотвращать заражение клеток иммунной системы, когда вирус уже находится в организме. ВИЧ внедряется во все клетки, которые содержат на своей поверхности белок CD4+. Среди таких клеток — лимфоциты, одни из главных компонентов иммунной защиты человека.
Вирус проникает в лимфоциты благодаря белкам своей оболочки. Сейчас найдено одно лекарство против слияния ВИЧ и лимфоцитов, но пока оно недостаточно хорошо изучено. Разработать другие средства будет сложно, не зная механизма этого самого слияния. Учёные из Медицинского колледжа Уэйлл Корнелл создали собственный метод визуализации белков капсида и уже опробовали его на вирусных частицах в момент присоединения к белку CD4+. Способ заключается в том, что в оболочку вируса встраивают два типа флуоресцентных молекул-"маячков". С помощью флуоресцентной микроскопии можно в реальном времени увидеть, как движутся маячки, и соответственно, как меняется форма вирусной оболочки.
Методика позволяет увидеть объекты величиной в доли нанометра. Оказалось, что белки на поверхности ВИЧ непрерывно меняют свою форму даже в отсутствие клеток с CD4+ поблизости. Раньше считалось, что до встречи с CD4+ на поверхности вирусной частицы не происходит существенных изменений. Исследователи проверили несколько вариантов взаимного расположения белков оболочки ВИЧ и зафиксировали те из них, которые образуются при встрече вируса с CD4 и при действии одного из препаратов против слияния вируса с клетками, который сейчас находится на стадии разработки. Теперь, когда мы знаем, как выглядит (буквально) слияние вируса с клетками-мишенями, становится гораздо понятнее, как его предотвратить.
