Бактерия, вызывающая туберкулез, а именно, Mycobacterium tuberculosis, в лабораторных условиях растет очень медленно.
Бактерия, вызывающая туберкулез, а именно, Mycobacterium tuberculosis, в лабораторных условиях растет очень медленно. Определение этого микроорганизма в мокроте путем высевания на питательную среду может занять больше месяца. Разумеется, ПЦР-диагностика снимает ряд неудобств, но соответствующее оборудование, к примеру, GeneXpert, является дорогостоящим, требует уникальных расходных материалов и квалифицированного персонала. Для удаленных и труднодоступных районов, особенно в развивающихся странах, это часто непозволительная роскошь. Между тем, именно в таких неблагополучных местах туберкулез особенно опасен.
Профессор Рао Цзянхун (Prof. Jianghong Rao) из Стэнфордского университета (Departments of Radiology and Chemistry, Stanford University, Stanford, USA) разработал специфический тест на M. tuberculosis. Этот микроорганизм вырабатывает особый белок BlaC, разновидность бета-лактамаз. На основе цефалоспорина ученые создали химическое соединение, которое может служить субстратом для этого фермента, но при расщеплении образует флуоресцирующие продукты. В пилотных экспериментах, проведенных с 50 клиническими образцами, специфическое свечение позволило определять инфекцию M. tuberculosis с чувствительностью в 90 % и специфичностью в 73 % в течение часа.
Разумеется, данные значения далеко от идеальных. Но при отсутствии доступа к полноценному диагностическому оборудованию, для первичного осмотра и проведения массового профилактического контроля метод может получить широкое распространение. Авторы разработки уверяют, что с помощью флуоресценции они могут определить до 10 клеток опасного микроба в образце объемом один миллилитр, и эта чувствительность вполне достаточна для качественного анализа. Подобный качественный анализ, внедренный в клинику, может снизить расходы на борьбу с туберкулезом на 30 %.
Авторы теста в настоящее время работают с компанией GBDbio, производящей диагностическое оборудование, чтобы облечь свою технологию в форму портативного переносного устройства. В перспективе, когда оно выйдет на рынок, один анализ может стоить порядка 5 долларов США и занимать полчаса времени. По их подсчетам, это может случиться уже в 2015 году.
